Quale materiale è il migliore per i tubi corrugati?

Quale materiale è il migliore per i tubi corrugati?

Non esiste una risposta univocamente migliore per la scelta del materiale dei tubi corrugati. La scelta corretta dipende dall’ambiente in cui verranno utilizzati, dall’intervallo di temperatura previsto, dalla frequenza con cui sarà necessario riposizionare o sostituire i cavi, ecc. Lavorando con clienti operanti in ambito industriale, all’aperto e in applicazioni di processo, la regola che si conferma valida è la seguente: chi desidera evitare problemi parte dall’analisi dell’ambiente e sceglie il materiale in base a tale analisi, anziché selezionare prima un materiale e sperare che funzioni.

Parti dal tuo ambiente, non dall’etichetta del prodotto

La maggior parte degli acquirenti inizia selezionando un tubo corrugato e poi verifica se si adatta al proprio percorso di installazione. Coloro che evitano problemi iniziano mappando i principali fattori ambientali — intervallo di temperatura sostenuta, esposizione ai raggi UV, contatto con sostanze chimiche, requisiti di flessibilità e modalità di tiraggio dei cavi — e lasciano quindi che tali fattori determinino la scelta del materiale.

Prima di scegliere un materiale, rispondi a queste domande relative alla tua specifica installazione:

• Qual è la temperatura minima sostenuta a cui sarà sottoposto questo tubo corrugato? Ambienti refrigerati, climi invernali all’aperto e locali di impianti frigoriferi si comportano in modo molto diverso rispetto a pannelli standard interni.
• È prevista un’esposizione diretta ai raggi UV? Le installazioni all’aperto, in cui il tubo corrugato è posato su passerelle per cavi sui tetti o su impianti fotovoltaici, richiedono un materiale stabilizzato ai raggi UV per garantire una durata utile superiore a due anni.
• Il canale sarà esposto a sostanze chimiche? Oli idraulici, solventi, detergenti o fluidi di processo possono degradare rapidamente alcuni materiali.
• È necessaria una superficie interna liscia per tratti lunghi di tiraggio dei cavi? I cavi tirati attraverso tubi corrugati su tratti lunghi beneficiano di una superficie interna liscia che riduce l'attrito.

Confronto tra i materiali più comuni per tubi corrugati

PA6 (poliammide 6 / nylon 6)

Il PA6 è il materiale più diffuso per i tubi corrugati flessibili nei sistemi di protezione industriale per cavi. Le versioni standard di PA6 hanno un intervallo di impiego termico di circa -40 °C fino a +120 °C. Sono disponibili anche varianti ad alte temperature. Il PA6 è molto duttile e resistente all’abrasione causata dal movimento dei cavi.

Dove vi è esposizione chimica, il PA6 standard perde duttilità e diventa molto fragile. In questi casi possono essere utilizzate varianti di PA6 ad alte temperature. Il PA6 standard assorbe anche umidità e perde stabilità dimensionale, fenomeno ancora più accentuato nel PA12. Nei magazzini frigoriferi con temperature inferiori a -20 °C, il PA6 standard diventa fragile e si rompe durante l’installazione o a seguito di ripetute esposizioni a temperature elevate e basse durante i cicli termici. Questa modalità di guasto diventa evidente alcuni mesi dopo la messa in servizio.

PA12 (Poliammide 12 / Nylon 12)

Il PA12 rappresenta la soluzione evoluta quando il PA6 raggiunge i propri limiti ambientali. Un assorbimento d'umidità inferiore, una migliore resistenza agli oli idraulici, ai carburanti e a una gamma più ampia di detergenti, nonché una flessibilità mantenuta a temperature più basse sono le differenze pratiche. Per installazioni all'aperto, in ambienti costieri e per cablaggi in impianti di lavorazione alimentare o chimici, il PA12 tende a essere più affidabile, anche se il costo unitario è superiore.

Sono disponibili gradi di PA12 stabilizzati ai raggi UV per installazioni con esposizione prolungata all’aperto. Il sovrapprezzo rispetto alla PA6 si ripaga quando lo si confronta con l’alternativa: la riconsiderazione delle specifiche e la sostituzione di tubi corrugati degradati entro due anni, anziché garantire una vita utile prevista di dieci anni o più.

PP (Polipropilene)

Il tubo corrugato in PP funziona bene quando la resistenza chimica è il requisito principale e l’intervallo di temperatura è moderato. Resiste agli agenti alcalini per la pulizia e a molti fluidi industriali che invece danneggerebbero i materiali in PA. I gradi standard operano tipicamente in un intervallo compreso approssimativamente tra -20 °C e +100 °C.

Il PP è leggermente meno flessibile della PA alle temperature più basse e presenta una minore resistenza all’abrasione. In applicazioni in cui i cavi vengono tirati ripetutamente attraverso il tubo, i materiali in PA offrono maggiore durata nei punti di contatto interni del diametro interno. Se la resistenza chimica è la priorità in un ambiente a temperatura moderata, il PP merita di essere valutato insieme alla PA12 sia in termini di prestazioni sia di costo.

PE (polietilene / HDPE)

Il tubo corrugato in PE e HDPE è comunemente specificato per applicazioni di drenaggio civile e di canalizzazione sotterranea, piuttosto che per la protezione flessibile dei cavi negli involucri industriali. Il tubo corrugato in HDPE a doppia parete offre una buona resistenza agli urti per le canalizzazioni interrate, dove la struttura esterna corrugata e il foro interno liscio rendono gestibile il tiro dei cavi su tratti lunghi.

Per la gestione dei cavi industriali in ambienti interni o per i collegamenti flessibili dei cavi sui pannelli, i materiali a base di PA rappresentano una soluzione più pratica. Il PE diventa rilevante quando l’applicazione prevede percorsi interrati, il routing dei cavi all’esterno in prossimità del livello del terreno o sistemi di canalizzazione sotterranea, dove contano sia la protezione contro gli urti sia la compatibilità con i sistemi di drenaggio, oltre alla protezione dei cavi.

PVC (Cloruro di polivinile)

Il tubo corrugato in PVC standard ha un costo inferiore, ma impone limiti significativi in termini di temperatura e flessibilità. Il PVC diventa fragile a basse temperature e si ammorbidisce nelle vicinanze di fonti di calore, rendendolo inadatto per ambienti industriali con variazioni termiche. Il suo utilizzo è generalmente limitato alla gestione di cavi leggeri in ambienti interni controllati, con una ristretta escursione termica e senza esposizione a sostanze chimiche. Per qualsiasi applicazione al di fuori dell’uso commerciale leggero generico, questi vincoli devono essere considerati nel calcolo del costo totale.

Consigli Basati sull'Applicazione

Abbinare il materiale all’ambiente è il principio fondamentale nella scelta del tubo corrugato. Emergono alcuni schemi ricorrenti in base ai diversi tipi di installazione:

• Industriale standard per interni: Il PA6 copre la maggior parte delle connessioni tipiche tra pannelli ed equipaggiamenti interni. In assenza di esposizione chimica e con temperature comprese tra -20 °C e +100 °C, il PA6 rappresenta generalmente la scelta più economica.
• Installazioni esterne ed esposte ai raggi UV: PA12 stabilizzato ai raggi UV o PP. Il PA6 standard si degrada più rapidamente del previsto sotto cicli prolungati di raggi UV e condizioni atmosferiche. Nei sistemi solari all’aperto, nei collegamenti dei pannelli sui tetti e nei passacavi esposti, la qualità del materiale è più importante del diametro del tubo.
• Ambienti refrigerati e a temperature inferiori allo zero: PA12 per basse temperature o formulazioni flessibili di PE. Il PA6 standard e la maggior parte dei PP standard diventano fragili a temperature prolungate inferiori a -20 °C. Specificare esplicitamente le versioni per basse temperature, anziché fare affidamento sulla temperatura minima nominale indicata per i materiali standard.
• Esposizione a sostanze chimiche: PA12 per resistenza ad oli e carburanti; PP per resistenza a detergenti alcalini ed a specifici fluidi industriali. Il prodotto chimico specifico determina quale famiglia di materiali sia adatta: vale la pena consultare la tabella di resistenza chimica del materiale confrontandola con le sostanze effettivamente presenti.
• Zone ad alta temperatura vicino a fonti di calore: Varianti di poliammide ad alta temperatura con classificazione superiore a 120 °C per impieghi prolungati. Gli ambienti come i locali motori, le caldaie e le aree degli impianti di processo, dove i materiali standard si ammorbidiscono, richiedono gradi specificamente certificati per alte temperature, non semplici articoli del catalogo con un margine di temperatura ipotizzato.

Su cosa si basa la decisione di selezione

Prima di un progetto di lavorazione alimentare costiero, il PA6 era la specifica predefinita per le installazioni di tubi corrugati. Durante tale progetto, il nylon standard fu rapidamente degradato da una combinazione di luce UV e risciacquo chimico. Questo progetto modificò la specifica predefinita in PA12 o PP per il settore della lavorazione alimentare e altre applicazioni all’aperto. La differenza di prezzo tra PA6 e PA12 diventa trascurabile se si considera il costo della manodopera necessaria per sostituire i canali degradati.

La classe di temperatura indicata su un foglio tecnico è solitamente il primo criterio da considerare nella scelta del materiale; per la maggior parte delle applicazioni industriali standard, il tubo corrugato in PA6 rappresenta un’opzione economica. È necessario valutare attentamente i materiali qualora l’applicazione preveda esposizione all’esterno, temperature estreme, contatto con sostanze chimiche o zone termicamente sollecitate. Spesso il tubo protettivo viene installato correttamente, ma la scelta di un materiale non adatto all’applicazione specifica genera problemi più costosi, ad esempio la necessità di sostituire il tubo protettivo.

Quando occorre specificare il tubo corrugato idoneo per una determinata applicazione, Solithos offre tubi in PA6, PA12, PP e PE, adatti a diverse condizioni operative.