Quali sono i tipi più comuni di raccordo per tubi protettivi?

Quali sono i tipi più comuni di raccordo per tubi protettivi?

Nessun singolo tipo di raccordo per tubi protettivi è adatto a tutte le applicazioni: la scelta corretta dipende dall’ambiente di installazione, dal tipo di tubo protettivo, dallo standard filettato e dal grado di protezione contro l’ingresso di corpi estranei e acqua richiesto. Comprendere i principali tipi disponibili rende il processo di selezione notevolmente più semplice. Questa panoramica tratta le categorie di raccordi per tubi protettivi più diffuse, le caratteristiche distintive di ciascuna e i contesti in cui ciascuna tende a offrire prestazioni ottimali.

Che cos’è un raccordo per tubi protettivi?

Un raccordo per tubo corrugato è il componente che fissa un tratto di tubo — tipicamente flessibile o semirigido corrugato — a un contenitore, un pannello o una scatola di derivazione. I suoi compiti principali sono mantenere l'integrità meccanica del tubo nel punto di ingresso, fornire protezione contro le sollecitazioni sui cavi interni e, nelle versioni con grado di protezione IP, preservare il livello di protezione contro l'ingresso di corpi estranei e acqua del contenitore in corrispondenza di ogni ingresso del tubo. Il tipo di raccordo per tubo corrugato scelto influisce su tutti e tre questi risultati.

Tipi in base al meccanismo di fissaggio

Il punto di partenza più pratico è il modo in cui il raccordo si collega sia al tubo sia al contenitore.

Connettori a compressione

I raccordi a compressione per condotti utilizzano un corpo filettato e un dado di compressione che, una volta serrato, deforma un elemento di tenuta interno per afferrare e sigillare la superficie esterna del condotto. Sono comunemente impiegati in ambienti esterni e industriali dove è richiesta una tenuta stagna all’acqua. Le prestazioni di tenuta dipendono fortemente dall’allineamento dell’intervallo di compressione con il diametro esterno effettivo del condotto: un raccordo a compressione dimensionato per un determinato diametro nominale di tubo non garantirà una corretta tenuta su un condotto sensibilmente più piccolo o più grande.

Raccordi a scatto e raccordi ad innesto

I raccordi per tubi flessibili a scatto si agganciano alle corrugazioni di un tubo flessibile tramite un anello di bloccaggio interno o un meccanismo a baionetta. Una rotazione di un quarto di giro o un’azione di spinta fissa il tubo in posizione, e il raccordo può generalmente essere smontato successivamente per l’aggiunta di cavi. Questi raccordi sono molto utilizzati nei cablaggi di pannelli e nelle applicazioni di gestione edilizia, dove l’accesso futuro al percorso del tubo è un requisito di manutenzione. Risultano solitamente più rapidi da installare rispetto ai tipi filettati a compressione, anche se possono offrire una minore resistenza allo strappo sotto carichi meccanici prolungati.

Dadi di fissaggio filettati e raccordi a vite

Alcuni raccordi per tubi flessibili utilizzano una progettazione in due parti: un corpo raccordo che attraversa la parete dell’involucro e un dado di bloccaggio che viene serrato dall’interno per fissare il raccordo contro la parete del pannello. Questa progettazione è standard per applicazioni con filettatura metrica e filettatura PG, e garantisce un’installazione sicura e a prova di manomissione. Nei pannelli con restrizioni di accesso all’interno, una progettazione monopezzo che si stringe dall’esterno può risultare effettivamente più facile da installare — e questo fattore influenza la scelta del prodotto più di quanto molti specificatori si aspettino.

Tipi in base al materiale

La maggior parte degli acquirenti inizia selezionando un raccordo per tubi flessibili sulla base del catalogo che ha davanti. Coloro che evitano problemi iniziano invece identificando l’ambiente in cui il raccordo dovrà operare — esposizione a sostanze chimiche, intervallo di temperatura, intensità dei raggi UV — e lasciano poi che tali fattori guidino la scelta del materiale.

Raccordi in poliammide (nylon/PA)

I connettori per tubi in poliammide sono la scelta standard per la maggior parte delle installazioni industriali e commerciali. Il PA6 è la qualità più comune e conveniente, generalmente certificata per temperature da -25 °C a +90 °C ed è adeguata per la maggior parte degli ambienti interni ed esterni asciutti e protetti. Il PA12 offre una migliore resistenza chimica e un assorbimento di umidità inferiore, rendendolo la scelta preferita per installazioni esposte a fluidi idraulici, carburanti o condizioni persistentemente umide. Entrambe le qualità sono disponibili nelle versioni con grado di protezione IP66 e IP67. Quando l’installazione prevede contatto con solventi forti o acidi, verificare la resistenza chimica della specifica qualità di poliammide: non tutti i composti PA si comportano allo stesso modo in presenza di agenti chimici.

Raccordi per tubi di protezione metallici

I raccordi per tubi metallici — tipicamente in lega di zinco, ottone nichelato o acciaio inossidabile — vengono specificati quando sono richieste resistenza meccanica, continuità della schermatura EMC o resistenza alla corrosione superiore a quella del nylon. Le versioni in acciaio inossidabile sono la scelta appropriata per ambienti costieri, marini e per la lavorazione alimentare, dove le opzioni standard in zinco o nichelato mostrano corrosione entro 12–18 mesi dall’installazione all’esterno. Il contatto metallo-su-metallo negli ambienti ad alta vibrazione può talvolta allentarsi più rapidamente rispetto a un’interfaccia polimero-su-metallo, poiché i corpi in nylon possiedono un effetto smorzante intrinseco che il metallo non ha. Si tratta di un aspetto controintuitivo da tenere presente durante la specifica per stazioni di pompaggio e quadri di comando motori.

Tipi in base al livello di protezione IP

Il grado di protezione IP è la soglia di selezione più citata per i connettori per tubi protettivi in applicazioni con quadri chiusi. I gradi di protezione IP sono definiti dalla norma IEC 60529 e consistono di due cifre: la prima indica la protezione contro l’ingresso di particelle solide, la seconda contro l’ingresso di liquidi.

• IP54 : Protetto dalla polvere e resistente agli schizzi. Adatto alla maggior parte degli ambienti industriali interni con contatto occasionale con acqua.
• IP66 : Ermetico alla polvere e protetto da getti d’acqua potenti. Comune nei quadri esterni, nelle aree soggette a lavaggi intensivi e nelle installazioni esposte alle intemperie.
• IP67 : Ermetico alla polvere e protetto dall’immersione temporanea fino a 1 metro di profondità. Specificato per installazioni vicino ad acque stagnanti o in zone soggette a allagamenti.
• IP68 : Ermetico alla polvere e certificato per l’immersione continua a una profondità e per una durata definite. Obbligatorio per punti di ingresso cavi sotterranei e per involucri posti sotto il livello del terreno.

Un errore comune nell’acquisto di raccordi per tubi protettivi per pannelli esterni consiste nel presupporre che ogni raccordo contrassegnato come impermeabile offra lo stesso livello di protezione. Per un pannello di distribuzione installato sul tetto in un clima temperato, la protezione IP66 è generalmente sufficiente. Specificare IP68 per tale applicazione comporta costi aggiuntivi senza un beneficio significativo rispetto al rischio effettivo: l’accumulo di acqua non rappresenta un pericolo. La domanda da porsi non è quale grado di protezione sia più elevato, bensì quale grado corrisponda all’effettiva esposizione peggiore prevedibile nel punto specifico di installazione.

Tipi in base allo standard filettatura

La compatibilità con lo standard filettatura è un fattore che spesso viene trascurato fino al giorno dell’installazione, momento in cui diventa l’unica cosa che conta. Quando si acquistano raccordi per tubi flessibili per progetti che prevedono apparecchiature provenienti da diversi mercati regionali, è facile abituarsi a scegliere automaticamente misure metriche. Se tuttavia le scatole di derivazione dell’utente finale seguono lo standard filettatura NPT, l’incompatibilità filettatura sarà la prima lamentela che si riceverà dopo la consegna.

Le tre famiglie di standard filettatura più comuni nell’acquisto di raccordi per tubi flessibili sono:

• Filettatura PG (Panzergewinde) : Uno standard tedesco/europeo storicamente diffuso negli armadi industriali e negli armadi per quadri elettrici. Le dimensioni PG (PG7, PG9, PG11, PG13.5, PG16, PG21, PG29, PG36, PG42, PG48) non corrispondono direttamente alle dimensioni delle filettature metriche M.
• Filettatura metrica M : Lo standard attualmente preferito dalla IEC per i nuovi progetti di scatole di derivazione europee, con fori predisposti specificati in passo e diametro filettatura metrici (M16, M20, M25, M32, M40, M50, M63).
• NPT (National Pipe Taper) lo standard nordamericano, utilizzato in involucri e apparecchiature prodotti per i mercati statunitense e canadese. Le dimensioni NPT sono espresse in pollici e non sono intercambiabili con tipi di filettatura metrica senza raccordi adattatori.

Per gli acquisti internazionali — in particolare quando un singolo fornitore deve servire più mercati regionali — la scelta di un fornitore di connettori per tubi flessibili la cui gamma copra tutte e tre le famiglie di standard di filettatura all’interno della stessa linea di prodotti semplifica la lista materiali (BOM) ed evita relazioni di approvvigionamento distinte per ciascun mercato.

Tipi in base al fattore di forma del tubo flessibile

Oltre alla classificazione sopra indicata, i connettori per tubi protettivi sono disponibili anche in versione dritta, a gomito da 90 gradi e a gomito da 45 gradi all’interno di ciascuna famiglia di prodotti. I connettori dritti costituiscono la scelta predefinita per la maggior parte delle installazioni. I connettori angolari diventano necessari quando il percorso del tubo protettivo non può avvicinarsi all’involucro in modo perpendicolare — ad esempio, nelle configurazioni di pannelli con ingresso inferiore o laterale e spazio limitato sotto l’involucro. La scelta di un connettore angolare, là dove un connettore dritto avrebbe richiesto una curvatura molto stretta del tubo protettivo, evita che il tubo venga piegato oltre il suo raggio minimo di curvatura, prevenendo così l’insorgere di strozzature e possibili guasti per fuoriuscita dei cavi in quel punto.

Selezione del connettore per tubo protettivo appropriato

La pratica checklist da consultare prima di selezionare un tipo di connettore per tubi flessibili comprende quattro domande: quale forma e dimensione nominale del tubo viene utilizzata? Quale standard filettato è adottato dall’apertura (knockout) dell’involucro? A quali condizioni ambientali sarà esposto il connettore — intervallo di temperatura, contatto con sostanze chimiche, radiazioni UV e gravità dell’ingresso di liquidi? È inoltre previsto un accesso futuro alla canalina? Rispondere a queste quattro domande in ordine elimina gran parte dell’incertezza nella scelta ancor prima di consultare il catalogo.

I fornitori che offrono connettori per tubi flessibili insieme al corrispondente tubo corrugato come sistema compatibile confermato semplificano ulteriormente questo processo: non si deve più fare affidamento su inferenze dimensionali tra cataloghi di fornitori diversi per verificare che il diametro interno di accoppiamento del connettore corrisponda al diametro esterno del tubo per ciascuna dimensione nominale.